法律分析：二者最主要的区别是监视居住地址在被监视者的住所,刑事拘留是在看守所。监视居住和刑事拘留都是刑事强制措施的一类，还包括取保候审。一般来说，必须先有刑事拘留，才会谈到监视居住和取保候审。至于严重性，一直被拘留的会更严重些，但也有例外，如犯罪嫌疑人具有重大疾病或怀孕，一般是先予以取保候审，如无法满足取保条件又不能拘留的，也会给予监视居住。总而言之，严重性是根据案件和犯罪嫌疑人具体情况来判断的，不能根据采取的强制措施来判断。
法律依据：《刑事诉讼法》第七十五条监视居住应当在犯罪嫌疑人、被告人的住处执行无固定住处的，可以在指定的居所执行。对于涉嫌危害犯罪、活动犯罪，在住处执行可能有碍侦査的，经上一级机关批准，也可以在指定的居所执行。但是，不得在羁押场所、专门的办案场所执行。
指定居所监视居住的，除无法通知的以外，应当在执行监视居住后二十四小时以内，通知被监视居住人的家属。
被监视居住的犯罪嫌疑人、被告人委托辩护人，适用本法第三十四条的规定。
人民对指定居所监视居住的决定和执行是否合法实行监督。
《刑事诉讼法》第八十五条机关拘留人的时候，必须出示拘留证。
拘留后，应当立即将被拘留人送羁押，至迟不得超过二十四小时。除无法通知或者涉嫌危害犯罪、活动犯罪通知可能有碍侦查的情形以外，应当在拘留后二十四小时以内，通知被拘留人的家属。有碍侦查的情形消失以后，应当立即通知被拘留人的家属。
